Um pequeno dispositivo eletrônico colocado sob a pele que cobre o crânio, ilumina neurônios no cérebro para estimular ou suprimir sua atividade, abrindo a porta para novos tratamentos para dor crônica, depressão, epilepsia e vícios
Essa ferramenta optogenética utiliza lâmpadas LED de microdimensionamento, que produzem flashes de luz vermelha de alta intensidade e o seu feixe é tão potente que equivale a iluminar o cérebro “com uma pequena lanterna de alta tecnologia”, segundo o engenheiro biomédico Philipp Gutruf, que lidera a equipe de pesquisa
Esse controle neuronal geneticamente dirigido “é feito com proteínas microbianas chamadas opsinas em conjunto com um procedimento chamado entrega viral, visando grupos específicos de neurônios”, explica Gutruf
O dispositivo sem fio, desenvolvido na Universidade do Arizona, é fino e pequeno, e fornece luz para neurônios previamente sensibilizados através do crânio, sem a necessidade de perfurar o osso ou penetrar no tecido cerebral
Implantado logo abaixo da pele da cabeça, este dispositivo sem fio e sem bateria é tão fino quanto uma folha de papel e tem cerca de metade do diâmetro de uma moeda, e permitirá aos pesquisadores chegar perto de novos tratamentos para vários distúrbios neurológicos e problemas psicológicos
